El pasado 31 de diciembre fue Nochevieja: la despedida del año que se va y la celebración del año nuevo que entra. Es costumbre en España cenar en familia o con amigos esa noche y, justo a las 24.00 horas, tomarse 12 uvas (una uva por cada mes del año) al ritmo que marcan las campanadas. Y es que esa noche el reloj de La Puerta del Sol en Madrid suena con más alegría que nunca ante la expectación de millones de españoles. Muchas otras ciudades españolas también lo festejan desde su rincón más emblemático.

Después de las uvas llega el champán y, con él, los brindis cargados de buenos deseos para el nuevo año. Dicen que «hay que empezar el año con buen pie», y por ello cada uno elige al comienzo de la media noche dar un paso al frente con su pie derecho o con el izquierdo, según prefiera. Pasadas las 24.00 horas, muchas personas se visten con sus mejores galas y acuden a fiestas en hoteles, discotecas, locales alquilados para la ocasión, casas de amigos o simplemente salen de bares.

Las grandes ciudades están en plena ebullición de madrugada, con miles de personas en las calles e incluso atascos en las arterias principales. Es una noche más cara de lo normal, ya que el vestido o el traje y la entrada a la fiesta suponen un importante gasto adicional. La «barra libre» (puedes beber todas las copas que quieras) es la opción más frecuente y, por ello, es una noche en la cual la gente bebe mucho más de lo aconsejable. Así que unos churros con chocolate bien caliente suelen ser la mejor manera de contrarrestar los efectos del alcohol y de entrar en calor.

El 1 de enero es el contraste más radical respecto al día anterior. Ahora las calles están vacías, la gente duerme durante el día y tan sólo se oye algún servicio de limpieza pasando cerca de las casas. Es el día del año en que más basura se acumula en las ciudades. Es un día sin horarios, sin obligaciones (es festivo nacional) y con mucha resaca después de tanta fiesta. Ahora sólo queda elaborar una lista repleta de buenos propósitos para el año que acaba de empezar.

Nochevieja en la Puerta del Sol, Madrid

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