España por Descubrir

Si hay un motivo por el que España atrae en masa a turistas de medio mundo ése es el clima. La península cuenta con temperaturas muy agradables durante todo el año, sobre todo en el sur (Andalucía) y en la zona de Levante (Comunidad Valenciana y Murcia). Pero hay un lugar fuera de la península cuya característica más sobresaliente es su fabulosa climatología en cualquier época del año… Las Islas Canarias rondan los 22º C todo el año, lo que las convierte en un destino predilecto a la hora de preparar unas vacaciones fuera de la temporada estival.

Canarias se compone de siete islas: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Tal vez sean Tenerife, por el famoso volcán Teide; Lanzarote, por sus exóticas playas volcánicas; y Gran Canaria, por su importante capital Las Palmas y sus complejos hoteleros de lujo en el sur de la isla, las islas con mayor afluencia de turistas.

Las Islas Canarias son fundamentalmente naturaleza en todos los sentidos. En ellas el viajero podrá duisfrutar de 4 parques nacionales, 146 espacios naturales protegidos y 4 Reservas de la Biosfera, sin contar las innumerables playas a lo largo de sus costas. A quien le guste vivir la celebración de los Carnavales en febrero, éste es su lugar, ya que Canarias, junto con Cádiz, son los dos centros neurálgicos del Carnaval en España.

Recientemente, la compañía de bajo coste Vueling ha puesto en marcha vuelos desde la península a Tenerife y Gran Canaria por 35 € todo incluido. Estamos ante un destino exótico donde el clima siempre acompaña y al alcance de cualquiera. Eso sí, cuando aterrices allí no olvides retrasar una hora el reloj. Aprovecha para relajarte en este paraíso natural y olvídate de las prisas durante unos días.

El rey Jaime I el Conquistador decidió derribar la antigua gran mezquita de Medina Mayurca para construir una gran catedral dedicada a Santa María, tal y como era costumbre tras la conquista cristiana de una ciudad a los musulmanes. La Catedral de Palma de Mallorca -”La Seu”, como la llaman los mallorquines-, es el principal edificio religioso de la isla de Mallorca, en Baleares. Se trata de una catedral de estilo gótico, que se asoma al mar sobre las murallas árabes que protegían la ciudad. Este peculiar emplazamiento, encaramada sobre el malecón y presidiendo el antiguo puerto de Palma, le confiere un carácter único en el mundo.

Su construcción se inició en 1229, después de la conquista de la isla por la Corona de Aragón, y fue consagrada en 1346, aunque los trabajos continuaron bastantes años después, y no se terminó hasta 1601. Ya en el siglo XX se realizó una reforma en el templo llevada a cabo por el arquitecto catalán Antonio Gaudí, que duró diez años.

Se trata de la catedral con uno de los mayores rosetones del mundo gótico y una de las de mayor altura de la nave entre las de estilo gótico europeas. El gran rosetón central de la cabecera, conocido como el ojo del gótico, presenta un diámetro de alrededor de 13,5 metros. Destaca también por su localización (situado sobre el altar central en la cabecera y no a los pies, como es habitual) y la existencia de una gran estrella de seis puntas (estrella de David) inscrita en él.

En cuanto a los portales, la puerta principal no se encuentra en los pies de la catedral, sino en su fachada sur: el Portal del Mirador, llamado así porque se encuentra en la fachada que mira al mar. El tema representado tampoco es un tema clásico, sino que se trata de “la última cena”. La tradición cuenta que el tema fue seleccionado intencionalmente dado el gran número de judíos conversos que habitaban Palma. La idea era hacerles bien visible un tema completamente cristiano (la transformación del pan y el vino). En el portal opuesto se encuentra uno de los mejores ejemplos de escultura gótica en Mallorca: un ángel con las alas desplegadas, obra de Guillermo Sagrera, arquitecto no sólo de la Catedral, sino también de otro de los mejores ejemplos de arquitectura gótica (en este caso civil) de las Baleares: la Lonja de Palma.

La nave central, de 19 metros de anchura, es una de las mayores del mundo. Los pilares que soportan la cubierta pueden ser considerados como una auténtica maravilla arquitectónica desde el punto de vista de la ingeniería. De sección octogonal, muy esbeltos y sin columnillas adosadas, alcanzan la máxima altura permitida (44 metros) por el material utilizado.

A principios del siglo XX el arquitecto Antonio Gaudí dirigió una serie de trabajos destinados a recuperar parte del espacio original. Los principales cambios producidos fueron: la eliminación del coro situado en el centro de la nave, que fue dividido en dos y trasladado a los laterales, colocándolo sobre sendos grupos de columnas; la elaboración de un baldaquino para el altar mayor; la creación de un nuevo púlpito; y la introducción de diferentes elementos ornamentales de diseño modernista.

Mérida, en Extremadura, fue declarada en 1993 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, debido a su excepcional legado histórico-artístico. Su teatro romano, erigido por Marco Vespasiano Agripa, es el monumento más emblemático y visitado de la ciudad. Su inauguración data del siglo I antes de Cristo.

La grada o cávea está dividida en tres tramos: Summa, Media e Ima. Estos niveles pueden albergar cerca de 6.000 personas y servían para acoger a las distintas clases sociales romanas que habitaban la ciudad. Delante de la cávea ima estaba la “orchestra”, semicircular, en donde se colocaba el coro. Aquí en tres gradas, originalmente de mármol, se colocaban los asientos móviles de los senadores y las máximas autoridades que acudían a los espectáculos teatrales.

El escenario tiene 7,5 metros de anchura, 63 de longitud y 17,5 de altura total, está formado por dos cuerpos de columnas de orden corintio con basamentos y cornisas de mármol, adornado con esculturas en los espacios entre columnas y en él se abren tres puertas. En su parte posterior existen varias dependencias que eran utilizadas por los actores.

El teatro marca el centro de la ciudad y compone, junto con el anfiteatro y los jardines, un espléndido conjunto arqueológico. Se trata de uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo, en el que todos los veranos se organiza además un festival de teatro clásico. Toda la información sobre este festival está recogida aquí.

Este vídeo para promocionar e impulsar el turismo en la región de Murcia es un ejemplo perfecto para mostrar que España es un país único en el mundo, ya que reúne con un equilibrio perfecto: naturaleza para todos los gustos (montaña y playa), historia, monumentos y cultura, fiestas populares y tradiciones, toda clase de deportes y, sobre todo, mucho sol.

En Madrid quien no se ríe es porque no quiere. Existen un montón de lugares en la ciudad donde tomarse una copa, escuchar música y además disfrutar de un divertido monólogo de humor. La Chocita del Loro es un buen ejemplo. Aunque en ella no sólo hay humor y copas, también actuaciones de magia, e incluso una escuela para aprendices de mago. Este local tiene dos establecimientos: uno en la calle Hermosilla nº77 (metro Lista o Goya) y otro a las afueras, en la calle Doctor Urquiola nº23 (Carabanchel).

Los días en los que hay espectáculo, hay que realizar una consumición obligada que tiene un suplemento de 3 euros y que finaliza al término del mismo. Los fines de semana suele haber doble función a las 22:00 horas y a la 1:00 horas, para quien venga ya cenado. Y a quienes les gusten las gominolas comprobarán que en este bar es costumbre ofrecer, junto a la copa, un platito con ellas.

Cómicos de la conocida Paramount Comedy, locutores de radio, actores y actrices… Encima del escenario podrás ver a auténticos maestros del humor y la carcajada. La Chocita del Loro no es un local demasiado grande, más bien es alargado, con algunas mesitas y taburetes rodeando el escenario, y por ello resulta bastante frecuente encontrarlo lleno de gente cualquier noche del fin de semana. Llaman la atención las paredes repletas de pósters con dedicatorias de todos los artistas que han ido pasando a lo largo de los años por esta sala madrileña.

El fútbol es el deporte rey en España. Tal es el número de aficionados a este deporte, que por ello recibe esta distinción. De hecho, forma parte de la cultura del país. Los clubes de fútbol arrastran a miles de socios que pagan religiosamente las cuotas establecidas, los bares se llenan de seguidores cada vez que se disputa un partido, las quinielas y las porras se hacen hasta en los trabajos, los estadios rebosan de forofos que gritan, lloran, aplauden y se emocionan con cada movimiento de su equipo. El fútbol aquí no es sólo un deporte, es un modo de vida.

Dos equipos, de once jugadores cada uno, juegan en un campo rectangular de césped. El objetivo es colocar una pelota (que no podrá ser tocada ni con las manos ni con los brazos) en la portería del equipo contrario. A esta acción se la conoce como “gol”, y quien más goles haya metido, ganará el partido. Otras muchas reglas definen este juego y para unificarlas se creó en 1904 la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación), institución que también organiza los campeonatos mundiales de fútbol. Los campeonatos más importantes son la Copa Mundial, la Copa América, la Eurocopa y la Liga de Campeones.

El fútbol es el deporte más popular del mundo. Según una encuesta realizada por la FIFA en 2006, aproximadamente 270 millones de personas en el mundo están activamente involucradas en este deporte, incluyendo a futbolistas, árbitros y directivos. Y de éstas, 265 millones juegan al fútbol regularmente de manera profesional, semi-profesional o amateur. Esta cifra representa al 4% de la población mundial.

En España siempre ha existido una fuerte rivalidad entre dos equipos: el Real Madrid y el Barcelona. Las ciudades de ambos equipos ofrecen visitas guiadas a los campos y disponen de tiendas oficiales para todos los visitantes que quieran acercarse. Todo ello se puede ver en sus páginas web o en la del estadio en cuestión.

La noche del 5 de enero los niños españoles ( y los que no son tan niños) esperan con ilusión la llegada de los Reyes Magos de Oriente: Melchor, Gaspar y Baltasar. Durante lo días previos es costumbre escribir una carta a los Reyes en la que se demuestra nuestro buen comportamiento durante el año y en la que pedimos regalos. Esa misma tarde se organiza una impresionante Cabalgata para recibir a sus Majestades en nuestro país. Y es que durante esa noche tienen la complicadísima tarea de depositar regalos en todos los hogares españoles. Eso sí, siempre que hayamos sido buenos, porque de lo contrario recibiremos carbón, del dulce por supuesto.

Esta tradición tan navideña tiene un origen religioso y, tal y como cuenta la leyenda, los tres Reyes Magos subidos a lomos de sus camellos se guiaron a través de una estrella para llegar hasta el Portal de Belén. Allí adoraron al niño Jesús y le obsequiaron con oro (por su naturaleza real), incienso (por su naturaleza divina) y mirra (como embalsamador para los muertos, por su futuro sufrimiento y posterior muerte).

El 6 de enero se celebra la fiesta religiosa de la Epifanía, por la que Jesús toma una presencia humana en la tierra. Después de abrir los regalos por la mañana, vuelve a ser un día familiar, en donde el”Roscón de Reyes” es el protagonista indiscutible, ya sea en el desayuno o en la merienda. Se trata de un pan dulce con forma anular, adornado con rodajas de fruta escarchada o confitada, y se suele acompañar de una taza de chocolate caliente. A veces está relleno de nata y contiene pequeñas sorpresas en su interior.

En el País Vasco, Bilbao ofrece toda una arteria comercial en la zona centro de la ciudad. Tiendas de toda la vida, grandes almacenes y firmas internacionales se entremezclan para ofrecer la mejor oferta comercial. Un moderno sistema de transportes urbanos se encarga de comunicar estas zonas con el resto de la ciudad y con Vizcaya, al que hay que sumar un amplio equipamiento de parkings centrales. El metro, que recorre literalmente este eje (San Mamés, Indautxu, Moyúa, Abando); el Tranvía por Uribitarte y Abandoibarra; Renfe, que llega a la plaza Circular; y los autobuses de Bilbobus y Bizkaibus, acercan al visitante hasta el centro comercial de Bilbao, donde las calles peatonales hacen más agradable el paseo y la compra. Por otra parte, el Casco Viejo de Bilbao, con el Mercado Municipal cubierto más grande de Europa y sus más de 800 comercios, es otro punto fundamental para los adictos a las compras.

“Barcelona Shopping Line”, de cinco kilómetros de longitud, es la propuesta a pie de calle de la ciudad catalana. En ella confluyen grandes firmas como Versace, Giorgio Armani, Burberry, Cartier o Calvin Klein, junto con numerosos establecimientos de diseñadores españoles de prestigio. La línea de tiendas va desde la parte superior de las Ramblas, pasa por la Placa de Catalunya, Passeig de Gracia y sube por la Avenue Diagonal. La mayor parte es peatonal, pero existe el TOMBUS, un servicio de autobús para ir de compras. Barcelona cuenta además con numerosos centros comerciales. Entre ellos destacan: Barcelona Glòries, La Maquinista, Diagonal Mar y Heron Outlet.

El pasado 31 de diciembre fue Nochevieja: la despedida del año que se va y la celebración del año nuevo que entra. Es costumbre en España cenar en familia o con amigos esa noche y, justo a las 24.00 horas, tomarse 12 uvas (una uva por cada mes del año) al ritmo que marcan las campanadas. Y es que esa noche el reloj de La Puerta del Sol en Madrid suena con más alegría que nunca ante la expectación de millones de españoles. Muchas otras ciudades españolas también lo festejan desde su rincón más emblemático.

Después de las uvas llega el champán y, con él, los brindis cargados de buenos deseos para el nuevo año. Dicen que “hay que empezar el año con buen pie”, y por ello cada uno elige al comienzo de la media noche dar un paso al frente con su pie derecho o con el izquierdo, según prefiera. Pasadas las 24.00 horas, muchas personas se visten con sus mejores galas y acuden a fiestas en hoteles, discotecas, locales alquilados para la ocasión, casas de amigos o simplemente salen de bares.

Las grandes ciudades están en plena ebullición de madrugada, con miles de personas en las calles e incluso atascos en las arterias principales. Es una noche más cara de lo normal, ya que el vestido o el traje y la entrada a la fiesta suponen un importante gasto adicional. La “barra libre” (puedes beber todas las copas que quieras) es la opción más frecuente y, por ello, es una noche en la cual la gente bebe mucho más de lo aconsejable. Así que unos churros con chocolate bien caliente suelen ser la mejor manera de contrarrestar los efectos del alcohol y de entrar en calor.

El 1 de enero es el contraste más radical respecto al día anterior. Ahora las calles están vacías, la gente duerme durante el día y tan sólo se oye algún servicio de limpieza pasando cerca de las casas. Es el día del año en que más basura se acumula en las ciudades. Es un día sin horarios, sin obligaciones (es festivo nacional) y con mucha resaca después de tanta fiesta. Ahora sólo queda elaborar una lista repleta de buenos propósitos para el año que acaba de empezar.

A parte del tradicional pavo y los langostinos, la gastronomía navideña está fundamentalmente representada por dulces como el turrón, los mazapanes y los polvorones. De hecho, España es el primer productor mundial de esta clase de alimentos.

Parece ser que el origen del turrón se remonta al mundo árabe, pero durante los siglos XVI y XVII el turrón se fabricaba en Valencia (de ahí, los famosos turrones de Jijona y de Alicante). El turrón es una masa dulce obtenida de la miel, azúcares y clara de huevo, y a la que se añade almendra pelada, tostada y amasada, consiguiendo una forma de tableta rectangular o torta. Turrones como el de yema y el de chocolate son frecuentes en casi todos los hogares españoles.

El mazapán tiene como ingredientes principales las almendras y el azúcar, que se trituran hasta obtener una masa uniforme. Se suele presentar en forma de figuritas. En España destacan el mazapán de Toledo y el mazapán de Soto en La Rioja. Existen además variantes de este dulce como los Huesos de Santo o el Pan de Cádiz.

El polvorón es la estrella dentro de la repostería navideña en Andalucía. Está extendido por todo el país pero proviene de Estepa, en la provincia de Sevilla. Se realiza a base de harina, grasa de cerdo, azúcar y almendras molidas, pero pueden añadirse ingredientes como coco rallado o canela para el gusto de todos. Normalmente se vende envuelto en un papel.